Travis Hunter đã tạo dấu ấn lịch sử trong bóng đá đại học khi giành được giải thưởng Heisman danh giá, khẳng định mình là một trong những tài năng độc đáo nhất trong môn thể thao này. Điều khiến anh khác biệt là khả năng phi thường trong việc thống trị cả tấn công lẫn phòng ngự, biến anh thành một “cầu thủ hai chiều” thực thụ. Đây là một phẩm chất hiếm có và cực kỳ giá trị trong thể thao, gần như không có tiền lệ trong bóng đá. Trong khi những huyền thoại như Deion Sanders và Shohei Ohtani trong bóng chày đã cho thế giới thấy ý nghĩa của việc xuất sắc ở nhiều vai trò, thì màn trình diễn của Hunter tại Colorado Buffaloes là một bước đột phá trong làng bóng đá.
Sự linh hoạt của Hunter không chỉ dừng lại ở việc chơi hai vị trí; mà là ảnh hưởng anh mang lại trong cả hai vai trò. Là một người nhận bóng và hậu vệ phòng ngự, anh đã là một lực lượng mạnh mẽ trên sân. Chỉ riêng trong mùa giải này, Hunter đã tích lũy được 1.152 yard từ 92 lần tiếp bóng và dẫn đầu đội với 15 lần ghi điểm, trong đó có một lần ghi bàn chạy. Ở phòng ngự, Hunter cũng không kém phần lợi hại, với bốn lần cắt bóng và 11 lần phá bóng. Với 118 lần tham gia mỗi trận, gần như chia đều giữa tấn công và phòng ngự, thành tích của anh càng trở nên ấn tượng, chứng tỏ thể lực và kỹ năng vượt trội của anh trong cả hai mặt của trò chơi.
Màn trình diễn này đã giúp Hunter trở thành cầu thủ đầu tiên trong một thời gian dài giành Heisman trong khi xuất sắc ở cả hai mặt của bóng đá. Thành công này không chỉ là nhờ vào các con số thống kê, mà còn là cách anh tạo ra những pha bóng thay đổi cục diện trong những khoảnh khắc quan trọng. Ví dụ, những pha phòng ngự chặt chẽ của anh với vai trò hậu vệ phòng ngự và khả năng thực hiện những pha bắt bóng lớn ở vị trí người nhận đã giúp Colorado duy trì sự cạnh tranh và đưa anh vào ánh đèn sân khấu quốc gia.
Sự phát triển của Hunter như một cầu thủ gắn liền với mối quan hệ của anh với huấn luyện viên Deion Sanders, người cũng là một cầu thủ hai chiều trong quá khứ, và là nhân tố quan trọng trong quyết định của Hunter khi theo ông từ Jackson State tới Colorado. Huấn luyện viên Sanders đã trở thành người cố vấn, hướng dẫn Hunter vượt qua những thử thách khi chơi nhiều vai trò. Niềm tin của ông vào khả năng của Hunter trong việc tỏa sáng ở cả hai mặt trận là yếu tố quyết định trong thành công của ngôi sao trẻ. Theo huấn luyện viên Sanders, Hunter là “cầu thủ giỏi nhất trong bóng đá đại học,” một quan điểm được các đồng đội và thậm chí là quarterback của anh, Shedeur Sanders, ủng hộ.
Nhìn về phía trước, nhiều chuyên gia tin rằng Hunter có tiềm năng tái hiện thành công của mình ở cấp độ NFL. Dù còn nghi ngờ liệu anh có thể tiếp tục chơi cả tấn công và phòng ngự ở giải đấu chuyên nghiệp, nhưng nhiều người vẫn lạc quan. Như chính Hunter đã nói, bất chấp những nghi ngờ, anh dự định sẽ tiếp tục chơi cả hai mặt của bóng đá ở cấp độ cao nhất. Bộ kỹ năng phi thường của anh khiến anh trở thành ứng viên sáng giá cho vị trí lựa chọn số 1 trong dự thảo, với khả năng đặc biệt cung cấp hai cầu thủ trong một: một hậu vệ phòng ngự xuất sắc và một người nhận bóng nguy hiểm.
Dù chơi ở đâu, rõ ràng tài năng của Travis Hunter là rất hiếm có, và tương lai của anh tại NFL đầy tiềm năng, với nhiều người háo hức chờ đợi xem anh sẽ tiếp tục định nghĩa lại khái niệm về cầu thủ hai chiều trong bóng đá hiện đại.
