Cựu tiền vệ Roy Keane đã chỉ trích mạnh mẽ khả năng phòng ngự của hậu vệ Trent Alexander-Arnold sau trận hòa 2-2 giữa Liverpool và Manchester United tại vòng 20 Ngoại hạng Anh.
Trong trận đấu trên sân Anfield tối 5/1, Alexander-Arnold đá chính và có 97 đường chuyền, đạt độ chính xác 75%. Tuy nhiên, anh cũng đánh mất bóng tới 27 lần và bị đối phương rê qua hai lần. Hậu vệ này cũng có bốn lần cắt bóng, nhưng màn trình diễn của anh vẫn không được đánh giá cao. Anh rời sân ở phút 86 và được chấm 6,6 điểm từ trang Sofascore, chỉ thấp hơn Curtis Jones (6,5 điểm) bên phía Liverpool.
Keane không ngần ngại chỉ trích khả năng phòng ngự của Alexander-Arnold: “Chúng ta nói về việc Alexander-Arnold tấn công xuất sắc, nhưng phòng ngự thì giống như học sinh vậy. Họ nói về việc Alexander-Arnold sẽ đến Real Madrid, nhưng với cách phòng ngự như vậy, cậu ấy sẽ tới Tranmere Rovers,” Keane phát biểu trên Sky Sports, nhấn mạnh rằng hậu vệ này cần cải thiện khả năng phòng ngự của mình nếu muốn tiếp tục phát triển sự nghiệp.
Tương tự, cựu hậu vệ của Liverpool, Jamie Carragher, cũng lên tiếng: “Tôi mong đợi màn trình diễn tuyệt vời từ Alexander-Arnold sau những tin đồn liên quan đến Real Madrid trong tuần này. Nhưng cậu ấy nên hy vọng Real không xem trận hôm nay.”
Keane đã nhắc đến Tranmere Rovers, đội bóng đang thi đấu ở giải hạng Tư (League Two) của Anh, để ám chỉ sự kém cỏi trong phòng ngự của Alexander-Arnold trong trận đấu này. Mặc dù vậy, Alexander-Arnold, người còn hợp đồng với Liverpool đến mùa hè 2025, vẫn là mục tiêu hàng đầu của Real Madrid để thay thế Dani Carvajal, hậu vệ đang chấn thương dài hạn và đã 32 tuổi.
Real Madrid đang rất quan tâm đến Alexander-Arnold và muốn có anh theo dạng chuyển nhượng tự do vào mùa hè. Tuy nhiên, nếu Liverpool đồng ý để anh ra đi ngay trong tháng 1 này, đội bóng Hoàng gia sẵn sàng trả phí để ký hợp đồng ngay lập tức.
Tuy nhiên, HLV Arne Slot của Liverpool lại không tin rằng những tin đồn chuyển nhượng ảnh hưởng đến phong độ của Alexander-Arnold. Thay vào đó, Slot cho rằng chất lượng cầu thủ bên phía Man Utd mới là yếu tố tác động lớn nhất. “Điều ảnh hưởng là Alexander-Arnold đối đầu với Bruno Fernandes và Diogo Dalot, hai cầu thủ đá chính cho tuyển Bồ Đào Nha,” Slot giải thích.
Dù vậy, Liverpool đã có một mùa giải ấn tượng với việc giành được 13 điểm trong các trận đấu khi bị dẫn bàn, chỉ kém Man City với 14 điểm. Hiện tại, đội bóng của Slot đang đứng ở vị trí thứ hai trên bảng xếp hạng Ngoại hạng Anh, hơn Arsenal sáu điểm, và còn một trận chưa đấu.
Liverpool sẽ tiếp tục hành trình của mình với trận đấu làm khách trên sân Tottenham vào ngày 8/1 trong khuôn khổ bán kết Cup Liên đoàn, trước khi quay lại sân nhà để tiếp Accrington Stanley ở vòng ba Cup FA ba ngày sau đó.
