Trận hòa 2-2 giữa Chelsea và Bournemouth tại Stamford Bridge không chỉ gây tranh cãi về kịch tính của bàn gỡ hòa muộn từ Reece James, mà còn liên quan đến một tình huống quyết định trọng tài gây nhiều ý kiến trái chiều.
Cụ thể, tình huống xảy ra khi David Brooks của Bournemouth có pha va chạm với Marc Cucurella, và chỉ nhận thẻ vàng thay vì thẻ đỏ, mặc dù hành động của anh có phần khá mạnh và nguy hiểm.
Trong pha bóng này, Brooks bị cho là đã dùng tay chạm vào mặt Cucurella và kéo ngã hậu vệ Chelsea trong một pha phản công nhanh của đội chủ nhà. Hành động này khiến nhiều người liên tưởng đến một pha “khóa cổ” trong đấu vật, và ban đầu trọng tài chính Robert Jones không đưa ra bất kỳ án phạt nào. Tuy nhiên, sau khi tham khảo ý kiến từ trọng tài VAR Graham Scott, ông quyết định xem lại tình huống qua màn hình bên đường biên.
Sau khi xem lại băng ghi hình, trọng tài Jones quyết định chỉ rút thẻ vàng cho Brooks, dù khán giả và ban huấn luyện Chelsea phản đối quyết liệt. Theo giải thích từ trung tâm điều hành trận đấu của Premier League, quyết định này được đưa ra vì hành động của Brooks chỉ được coi là “thiếu thận trọng” (reckless), nhưng không đủ nghiêm trọng để bị xử lý là “bạo lực” (violent conduct), do đó chỉ bị thẻ vàng.
HLV Enzo Maresca của Chelsea đã không giấu được sự không hài lòng, cho rằng nếu Brooks không có ý định tranh bóng mà chỉ muốn ngăn cản Cucurella, thì đó rõ ràng phải là thẻ đỏ: “Nếu không có ý định tranh bóng, đó phải là thẻ đỏ. Làm sao họ có thể nói rằng tình huống đó không nguy hiểm? Ý định của Brooks là nhắm vào Cucurella, và theo tôi, đó rõ ràng phải là thẻ đỏ.”
Trong khi đó, HLV Andoni Iraola của Bournemouth lại bảo vệ quyết định của trọng tài, cho rằng thẻ vàng là hợp lý: “Tôi không hiểu vì sao VAR lại yêu cầu trọng tài xem lại tình huống này. Brooks không có ý định làm gì khác ngoài việc ngăn chặn pha phản công. Đây là một thẻ vàng rõ ràng.”
Mặc dù vậy, kết quả hòa 2-2 được đánh giá là công bằng, khi cả hai đội đều không vượt trội hơn đối thủ trong suốt trận đấu. Bàn gỡ hòa của Reece James ở phút cuối giữ lại một điểm quý giá cho Chelsea, nhưng tình huống gây tranh cãi về án phạt thẻ vàng cho Brooks sẽ tiếp tục là chủ đề được bàn luận sôi nổi trong các cuộc thảo luận về chất lượng điều hành trận đấu của Premier League.
