HLV Mikel Arteta cho rằng thất bại của Arsenal trước Manchester United trong loạt luân lưu tại vòng ba Cup FA vào ngày 12/1 là một kết quả hiếm gặp, chỉ xảy ra một lần trong 1.000 trận đấu kiểu này.
Trong cuộc phỏng vấn với BBC, Arteta nói: “Tôi yêu các cầu thủ, cách họ thi đấu và những gì họ làm. Trong 1.000 trận đấu kiểu như thế này, bạn có lẽ chỉ thua một lần và không may đó là trận này. Đó là một phần của bóng đá, hãy tiếp tục vì chúng tôi còn trận đấu quan trọng khác vào thứ Tư.”
Trận đấu diễn ra trên sân Emirates, nơi Arsenal có sự vượt trội rõ rệt về các thống kê. Họ kiểm soát bóng 71%, dứt điểm tới 26 lần, với 7 lần trúng đích, trong khi Man Utd chỉ có 7 cú dứt điểm và 4 lần trúng đích. Mặc dù Arsenal có lợi thế hơn người sau thẻ đỏ của Diogo Dalot ở phút 61, và có tỷ lệ bàn thắng kỳ vọng (xG) là 3,87, nhưng họ vẫn không thể giành chiến thắng.
Bruno Fernandes mở tỷ số cho Man Utd ở phút 52, và dù Arsenal gỡ hòa 1-1 ngay sau đó nhờ pha bóng của Gabriel Magalhaes, nhưng họ lại không tận dụng được nhiều cơ hội ngon ăn. Kai Havertz bỏ lỡ hai cơ hội quan trọng, trong khi Declan Rice có pha đánh đầu bị cản phá, và đội trưởng Martin Ødegaard thậm chí đá hỏng phạt đền. Kết quả là Arsenal phải bước vào loạt luân lưu, và sau khi Havertz đá hỏng, đội bóng của Arteta thua 3-5.
“Chúng tôi có một lần đưa bóng vào lưới, nhưng với số lượng cơ hội, gồm quả phạt đền, đội lẽ ra phải làm tốt hơn,” Arteta thừa nhận. “Chúng tôi trở về nhà vô cùng buồn bã nhưng tôi không thể tự hào hơn về các cầu thủ, cả về mặt cá nhân lẫn tập thể.”
Arteta cũng bảo vệ Havertz và phủ nhận khả năng Arsenal sẽ chiêu mộ thêm một trung phong trong kỳ chuyển nhượng mùa đông. “Chúng tôi lỡ cơ hội theo nhiều cách khác nhau, từ những tình huống khác nhau,” ông cho biết. “Tôi muốn tập trung giúp các cầu thủ sẵn có thể hiện ở cấp độ cao nhất. Chỉ vậy thôi. Phần còn lại tôi không thể kiểm soát.”
Không chỉ bị loại khỏi Cup FA, Arsenal còn gặp tổn thất về nhân sự. Cuối hiệp một, Gabriel Jesus bị đau sau pha va chạm với Bruno Fernandes trong vòng cấm và phải rời sân bằng cáng. Arteta lo lắng về tình trạng của Jesus, đặc biệt là sau khi anh từng gặp chấn thương nghiêm trọng ở đầu gối vào năm 2022. Ngoài Jesus, Arsenal cũng đối mặt với nhiều ca chấn thương khác của Bukayo Saka (gân kheo), Ethan Nwaneri (cơ), Takehiro Tomiyasu và Ben White (đầu gối).
Arsenal sẽ tiếp tục đối mặt với những thử thách lớn khi họ chuẩn bị cho hai trận sân nhà quan trọng tại Ngoại hạng Anh gặp Tottenham vào ngày 15/1 và Aston Villa vào ngày 18/1.
